Эта книга написана известным московским коллекционером Владимиром Беляковым. На протяжении многих лет он собирал "последние слова" великих людей. Слова, произносимые ими на смертном ложе, слова, которые "как бы подводят итог всей нашей болтовне во всей нашей предыдущей жизни", как заметил американский поэт Уолт Уитмен. Свое уникальное собрание, насчитывающее не одну сотню этих редких образчиков устного творчества, автор впервые предлагает вниманию публики. Нет, конечно же, он не сидел у смертного одра великих людей, чтобы записать их "последние прости". Работая журналистом во многих странах мира, он копался в книжных собраниях Библиотеки Конгресса США, Британского музея, Национальной библиотеки Франции. Так какие же слова срывались с уст людей, достигших мрачного края жизни? Что оставляли в своих предсмертных записках августейшие самоубийцы? Что кричали в докучную толпу, собравшуюся у черного эшафота, коронованные висельники или участники преступного братства? Это всегда вызывало и вызывает неподдельный и столь же оправданный интерес у читателей. И в этой книге, начитанной вовсе не загробным, а животворящим голосом, читатель найдет, чем побаловать себя. Люди, которые знакомились с рукописью, признались автору, что после прочтения перестали бояться смерти.
